Il a étudié et fait des recherches à Leipzig et à Iéna, puis depuis 1979 à l'Institut Max Planck de médecine expérimentale à Göttingen. Il a été boursier Heisenberg de la Fondation allemande pour la recherche et, de 2004 à 2016, il a été professeur de neurobiologie à l'université de Göttingen. De 1994 à 2006, il a dirigé un département de recherche qu'il avait créé à la clinique psychiatrique de Göttingen. En 2015, il a fondé l'Académie pour le développement du potentiel. Dans son travail de relations publiques, il s'intéresse à la diffusion et à la mise en œuvre des résultats de la recherche moderne sur le cerveau. Il se considère comme un "bâtisseur de ponts" entre les découvertes scientifiques et la pratique de la vie sociale et individuelle. Le but de ses activités est de créer des conditions plus favorables au développement du potentiel humain.